La traversée des Alpes calcaires

  
 

Une randonnée de 8 jours pour relier Martigny à Kandersteg, en restant essentiellement dans la zone des 2000-3000 mètres.
A chaque étape une cabane, parfois un hôtel. Une moyenne de 15 kilomètres et plus de 1000 mètres de dénivelé par jour.
A Kandersteg, le train du Lötschberg permet de revenir facilement sur Martigny via Brigue.
Cette randonnée ne peut se faire qu'en été, en principe durant les mois de juillet, août et septembre. Durant cette saison, elle ne nécessite pas de matériel alpin particulier hormis l'équipement de randonnée classique et des chaussures de montagne.
Ce parcours s'adresse aux randonneurs expérimentés bénificiant d'une très bonne condition physique. Certaines étapes sont très longues et éprouvantes.

  
  • Généralités
  • Jour 1
  • Jour 2
  • Jour 3
  • Jour 4
  • Jour 5
  • Jour 6
  • Jour 7
  • Jour 8
Plusieurs combinaisons peuvent s'adapter aussi aux capacités du randonneur moyen, qui préfèrera ajouter un arrêt supplémentaire à la la Wildstrubelhütte, juste avant le Glacier de la Plaine Morte, et/ou terminer le parcours à Montana ou Loèche-les-Bains.
Le parcours se déroule sur des sentiers bien balisés, mais traverse souvent des pierriers et de la caillasse.
Préparez-vous et informez-vous à l'avance, réservez les cabanes, et vérifiez bien à chaque étape auprès des gardiens des refuges que la suite ne vous posera pas de problèmes. Vous réaliserez ce projet sous votre propre responsabilité.
Pour chaque étape, un lien vous donnera accès au fichier de type kml qui permet d'afficher le parcours en 3D sur Google Earth.
Si vous n'avez pas encore installé ce programme sur votre PC, suivez ce lien pour le télécharger.
Depuis la gare de Martigny, le "Mont-Blanc Express", qui relie du côté suisse Martigny à Châtelard, vous permet d'atteindre Vernayaz. Moyennant encore quelques 3 km de marche, vous parviendrez à Dorénaz, où se situe le départ de la sympathique télécabine de Champex d'Alesse.
Vérifiez bien les horaires de ces deux moyens de transport auparavant.
Le véritable départ de la première journée de marche peut ainsi se faire à 1120 mètres, en direction du Portail de Fully, qu'on franchit à 2270 mètres, pour atteindre ensuite les Lacs de Fully et la Cabane de Sorniot.
La journée se termine avec une dernière montée de 400 mètres.
Etape du jour à la Cabane de Fénestral
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth
Départ en direction des Muverans. Après la traversée des alpages d'Ovronnaz, on rejoint le sentier qui mène à la Cabane Rambert. Une montée ardue de plus de 700 mètres avant de pouvoir faire une petite pause dans un décor de rêve au pied du Grand Muveran.
La journée continue avec le Col de la Forcla, qui donne accès au glacier et au lac du même nom, et marque le début d'une traversée féérique dans un décor lunaire et exclusivement minéral derrière le rempart de Haut-de-Cry.
Etape du jour à la Chaux de Dorbon
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth
Belle descente dans le Val Derbon pour parvenir dans le superbe cirque de Derborence où vous aurez probablement droit à la "petite inspection" des gypaètes barbus qui y vivent. Après la traversée sous les murailles des Diablerets, le sentier traverse le passage spectaculaire équipé de cordes du Poteu des Etales pour remonter, sous la Fava et Tête Noire, dans la vaste zone des Lapiaz du Sanetsch.
Encore une légère descente à travers ce spectaculaire travail de l'érosion pour mériter le confort inhabituel du gîte du jour.
Etape à l’Hôtel du Sanetsch
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth
Départ pour le Col du Sanetsch qui donne accès à la longue montée sur l'Arête de l'Arpille. Le chemin continue ensuite sous l'Arpelistock, pour traverser le petit plateau des Grand'Gouilles, avant de grimper très abruptement dans un grand pierrier jusqu'au Col des Audannes.
Le dernier passage qui donne accès au col est très raide et aérien. Il est très bien équipé d'échelles et de cordes, mais demande un minimum d'habileté et ne conviendra pas aux personnes sujettes au vertige.
Depuis le col, il ne reste plus qu'une petite descente facile pour arriver à destination.
Etape du jour à la Cabane des Audannes
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth
Petite mise en train sur la montée du Col des Eaux Froides avant de redescendre en direction du joli petit Lac de Ténéhet. De là, la longue traversée du Col du Rawil rejoint, après 5 km de légère montée, la Cabane du Wildstrubel. Vient ensuite la descente sur le flanc du Rhorbachstein qui mène au Lac Huiton et à la grande étendue de la Plaine Morte.
Retour à la "civilisation" au passage du Col de Pochet qui donne accès au grand domaine skiable de Montana-Crans, où se situe la Cabane des Violettes, destination du jour. De là, il est aussi très facile de rejoindre les hôtels de la station abec les remontées mécaniques.
Etape du jour à la Cabane des Violettes
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth
Il faudra d'abord traverser tout la domaine skiable de Crans-Aminona et contourner le Mont-Bonvin avant d'arriver à la magnifique cascade de la Tièche et de retrouver des espaces moins civilisés. La traversée du grand plateu de Varneralp permet de contourner le Trubelstock et d'arriver en vue des impressionnantes falaises qui encadrent le magnifique site de Loèche-les-Bains.
A Plammis, le sentier redescend, vire au nord, traverse une paroi rocheuse et se prolonge jusqu'à la station qui offrira un hébergement confortable.
Etape du jour dans un hôtel de Loèche-les-Bains
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth 
Petite "facilité" pour commencer la journée : la télécabine de Rinderhütte qui permet de gagner rapidement l'Hôtel Torrenthorns où se trouve le début du sentier qui se dirige vers Flüealp et rejoint la montée au Ferdenpass et ses 700 mètres de montée abrupte dans la caillasse.
De là, il faudra d'abord descendre à Kummenalp, à 2100 mètres avant de pouvoir remonter au Loetschepass, en traversant, à l'approche du col, une étendue des roches multicolores très étonnante.
Etape du jour à la Loetschenpasshütte
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth

La descente le long du Loetschegletscher, sous la paroi austère du Balmhorn, permet de rejoindre le Gastertal, qu'il faudra descendre sur près de 10 km pour atteindre Kandersteg et ainsi mettre un terme à cette belle traversée des Alpes calcaires.
Etape du jour dans un hôtel de Kandersteg
Le parcours sur Geolives
Le parcours sur Google Earth